莫合年间，豫南乡间有一青年，痴于饮酒，时常醉后卧倒在路边，弄得污秽满身，长此以往家人厌倦了四处寻找他。人们都戏谑地叫他酒鬼，他反倒很高兴。一天，他到镇上的一个朋友家里做客，两人对饮了不过半斤多，酒鬼就伏在桌子上睡过去了。等他醒来的时候，天色已经暗淡，只剩一钩残月挂在天空。酒鬼晃晃悠悠地和朋友告辞。朋友说：近来镇上去乡间的路颇不太平，你还是歇息一晚，等天亮再回家吧。酒鬼笑道：我既有酒鬼的称号，好歹算是一鬼，不干净的东西自然会躲着我。朋友见他执意要走，又胡言乱语，也不真心留他。酒鬼抱拳鞠躬，飘然离去。

借着微光，酒鬼哼着小曲出了镇子。镇子西头是一座漫水桥，再往前是一片树林，只要穿过树林拐进一条小路，直走四五里就能到家。这片树林里有一片无主的坟茔，荒草丛生，即使白天也阴森森的。酒鬼壮着胆子进了树林，忽然一阵冷风袭来，先是树叶窸窸窣窣，仿佛琵琶轻弹，紧接着风又大，树枝也跟着颤动，发出的声音好像千军万马在呐喊。酒鬼心生恐惧，一阵狂奔，逃出了树林。这时，天上那一丝月光也被乌云遮住。酒鬼心道：这下糟了，都怪自己多嘴，得罪了神灵。

正在酒鬼绝望无措的时候，前面出现一点微光，好像有一个身影高大的人提着一盏马灯。那年月，灯笼已不多见，即便人们走夜路，也是揣上一把手电，既轻便，又足够亮。酒鬼此刻也顾不上好奇，只想着赶紧追上前面的人，两个人结伴而行。结果酒鬼走得快的时候，那人的步伐也变得快，酒鬼走累了慢下来的时候，那人好像也故意放慢了脚步。这样时快时慢走了很远，那人总是在酒鬼前面，保持不远不近的距离。酒鬼在朋友家里只是饮酒，并没有吃多少东西，早就腹中空空，脚底发软，刚才又出了一身的虚汗，实在没有多少力气了，只有大喊一声：兄台，何妨等一等。那人竟然应声停了下来，酒鬼步履蹒跚朝灯光走了过去。等到跟前，打起精神细细一看，醉意已然去了一半。他面前的人身高大概有三米，一身缁衣，散发长髯，面目狰狞，手里的马灯就有一米多高。这哪里是人呢。酒鬼再想跑时，脚已经不听使唤了。谁知那人悠悠说道：你莫害怕，我并不是恶鬼，实为路神，专司这乡野小路上的光明，凡是独走夜路的人，我都会挑上灯笼，给他们指路。酒鬼往日好像也听过这样的传说，于是惊惧之意稍减，问道：既然你是路神，为何他时没有见过你呢。路神长叹一声，答道：我本居洛阳城，引火成光，造福一方，已历数百载，可是近世以来城里的道路多安装路灯，我失去了安身立命之本，不得已才流落乡间。酒鬼听他如此委屈，心里不再害怕，暗自冷笑，又问道：我听说人的灵魂依靠肉体才能存活，而神灵幻化无常，何须安身立命？路神正色道：你知道神鬼的区别吗？鬼游荡四方，无始无终，无拘无束，而神却要司一方俗务，安一方黎民，无法随心所欲。君不闻，放纵不羁成鬼，收心束性成神。我从来不以真面目示人，因你天资聪慧，心地不坏，才特地见你，东方既白，咱们就此别过吧。

说完，身影一转，已消失不见。几声鸡鸣之后，天色果然渐渐明亮起来了。酒鬼回到家后，家人吃惊地问他从哪里回来的，他们在去镇子的路上寻他一夜，也没有找到他。酒鬼默不作声，从那以后戒掉了酒瘾，热心实务，后来终于富甲一方。

易言曰：人身披枷锁，手戴镣铐，受各种各样的制约才之所以为人。很多人不明白这个道理，终堕落成鬼。